Le Paradis perdu de Mercury - Brad WATSON

Livre de Poche, 2007, 441 p. Edition des Deux Terres, 2005. Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Jacques Tournier

Mercury, petite ville fictive sur les bords du Mississippi. Finus Bates, jeune adolescent, tombe amoureux fou de Birdie Wells, mais celui-ci timide laisse filer sa chance et finalement Birdie épouse un gars costaud, Earl Urquhart, qui deviendra propriétaire d’un magasin de chaussures. Finus de son côté épouse la meilleure amie de Birdie mais le mariage ne résistera pas à la mort de leur fils à la guerre. Birdie, elle, est obligée de supporter un mari volage et un beau-père lubrique. Elle a pour compagnie une domestique noire, Creasie, vivant dans un ravin, non loin de Tante Vish, une femme aux multiples activités au bord de la légalité. Les passions sont cachées mais effleurent parfois. Le peu d’habitants de cette petite ville, d’où émanent encore des relents racistes,  ont des relations tendues, parfois cachées. Finus restera tout le temps de sa vie et de celle de Birdie, l’éternel amoureux, chroniqueur au journal du coin (c’est lui qui rédige les obituaires), spectateur des petits et des grands événements de cette ville.

Ce livre est un petit bijou ! Il suit la vie de quelques personnages, intimement liés les uns aux autres, à la manière d’une pièce de théâtre qui oscille sans cesse entre comédie et drame. Il y a quelque chose de mélancolique dans ce roman, sur le temps qui passe, sur les amours perdues, sur un destin qui suit le cours langoureux du Mississippi.