Un milliardaire cinq étoiles - Tash AW

Robert Laffont, 2015, 434 p. Traduit de l'anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj

Dans une région de Malaise reculée et campagnarde, un adolescent voit son père s’embarquer dans un projet immobilier, irréaliste. Celui-ci achète le terrain en empruntant à toute sa famille, mais le sort s’acharne contre lui : les autorisations, les pots-de-vin, les grandes entreprises immobilières et les hommes politiques corrompus…

Une vingtaine d’années plus tard, la métropole Shangaï palpite de mille projets et d’individus plus ambitieux les uns que les autres, ambition fondée sur des fragilités et des souffrances, et qui fonctionne comme une revanche. Et quelqu’un dorénavant puissant et calculateur est déterminé à faire payer le prix fort à certains de ses habitants : à Justin Lim, l’héritier d’une dynastie immobilière, à Yanyan, ancienne étudiante militante reconvertie en femme d’affaires aguerrie ou bien à Phoebe, une clandestine ambitieuse, ou à Gary pop star à la dérive. Personne n’en sortira indemne, et certains même laisseront quelques plumes à ce jeu machiavélique.

Tash Aw dresse le portrait de cinq hommes et femmes dans le Shangaï actuel, originaires de Malaisie ou de Chine. Ils se croisent, se rencontrent parfois sous leurs vrais visages mais souvent sous leurs masques, désireux de cacher leurs faiblesses ou leurs honteux secrets. Quelle magnifique fresque que nous présente cet auteur d’origine malaise et qui nous emporte dans les arcanes du business où tous les coups sont permis et où l’on cherche en vain une once de morale… Très contemporain !