La huitième reine - Bina SHAH
Actes sud, 2016, 347 p. Roman traduit de l’anglais (Pakistan) par Christine Le Bœuf
Fin 2007, la situation politique et sociale est tendue au Pakistan. Les élections approchent et Benazir Bhutto, en exil, revient dans son pays pour faire de nouveau campagne. Mais cette femme, déjà deux fois premier ministre et première femme élue en 1988 dans un Etat musulman, concentre à la fois tous les espoirs mais également toutes les colères et les regards. Ali Sikandar, journaliste sur une chaîne de télévision à Karachi est chargé de suivre le retour exceptionnel de cette femme d’exception. Dès son retour en octobre, Benazir Bhutto est victime d’un attentat dont elle réchappe mais où beaucoup de personnes sont tuées, en particulier le caméraman d’Ali.
Dans ce climat politique particulier, Ali doit gérer sa relation amoureuse et secrète avec une étudiante d'origine hindoue, et le rejet de son père, propriétaire terrien qui a quitté sa famille pour fonder une deuxième famille. Il réfléchit également au lien ambivalent qu’il entretient avec la terre de sa région, le Sindh. Cette région au cœur du roman est une province au sud-est du Pakistan, réputée pour ses richesses aussi bien agricole que spirituelle, région à la fois enviée et détestée par le reste du pays. Alors quand Benazir Bhutto, fille d’un riche propriétaire sindhie est sur le point de gagner les élections, c’est tout le pays qui s’embrase.
Un roman époustouflant sur l’histoire, la culture et la vie politique du Pakistan d’aujourd’hui vues par le prisme d’une région, ce qui permet de montrer toute les richesses historiques et spirituelles de ce pays. Quel beau roman qui prend parfois des allures de reportage journalistique au plus près des événements (les derniers jours de la vie de Benazir Bhutto et le mouvement populaire des jeunes en faveur de plus de démocratie), ou bien des allures de documentaire pointant sur les personnages qui ont fait l’histoire de la région. On en ressort à la fois plus informé, plus concerné et plus sensibilisé par cette région du Sindh ! Quel hommage et pour beaucoup d’entre nous, quelle découverte !