Pour le meilleur et pour l’empire - James Hawes

Points, 2008, 403 p. Editions de l’Olivier, 2007. Traduit de l’anglais par Olivier Deparis. Speak for England, 2005

Brian Marley est professeur d’anglais dans une école pour étudiants étrangers. Divorcé, il vivote, s’occupe de son fils, Tommy. Un peu désabusé, il accepte de participer à un jeu de téléréalité dans lequel les candidats sont lâchés dans une jungle australe et doivent vivre en mode survie. Un candidat est éliminé chaque semaine.  Motivé par le gain, Brian s’accroche et il est le dernier survivant…. Il doit encore rester une semaine pour gagner le pactole mais l’équipe qui devait venir le chercher se crashe en hélicoptère. Brian se retrouve seul dans la jungle, il erre, prêt à mourir quand… il tombe d’une falaise et se retrouve nez à nez avec une communauté très étrange, des Anglais, rescapés d’un accident d’avion abattu pendant la seconde guerre mondiale et qui n’ont jamais été secourus. Ils ne savent pas ce que l’Angleterre est devenue. Brian découvre peu à peu ce groupe atypique et n’est pas au bout de ses surprises…

Attention, livre cocasse ! Un pauvre hère s’acharne à vouloir vivre sa vie en espérant qu’elle s’améliore quelque peu. James Hawes nous présente un portrait intéressant de l’Angleterre contemporaine, à la fois tendre mais aussi à charge. On rit beaucoup, on s’attache à ce Brian, à qui on ressemble un peu. Et si on demande si une telle communauté perdue telle Robinson Crusoé n'aurait jamais vu le jour. Qui sait ?