Frog Music - Emma DONOGHUE

Stock, La cosmopolite, 2015, 472 p. Traduit de l’anglais par Christine Barbaste

Dans le San Francisco de la fin du 19^e siècle qui vient à peine de sortir de terre, se côtoient aventuriers, chercheurs d’or, travailleurs chinois venus construire les chemins de fer, danseuses, musiciens de toutes nationalités et tout se mêle : musique, épidémies, argent facile. Dans ce décor qui ressemble à un théâtre, Blanche vit en dansant dans un cabaret, et habite dans Chinatown avec son amant Arthur et Ernest, son ami, ancien coéquipier de cirque en France, une sorte de vie libre à la Jules et Jim. Mais un beau jour, Blanche rencontre Jenny Bonnet, enfin elles se percutent, Jenny circulant sur une bicyclette, un grand-bi. Jenny, chasse les grenouilles, vit plus ou moins dans la rue et refuse de porter des jupes, elle préfère revêtir le pantalon, faisant ainsi régulièrement des séjours en prison (!). De cette rencontre, la vie bien réglée de Blanche va éclater : elle se souvient de son bébé dont elle s’est défait par nécessité et qu’elle cherche à récupérer, mais à quel prix ? Les relations de Blanche et d’Arthur vont s’envenimer et celui-ci révèlera peu  à peu sa vraie nature. En fuite, Jenny se fait tuer mais par qui ? C’est ce que Blanche va tenter de découvrir dans une longue quête dans le présent et le passé.

Un roman alerte et musical. De très beaux personnages féminins et une relation d’amitié décrite avec tendresse. Emma Donoghue nous présente un roman qui allie aventure policière, histoire romanesque, description sociale de l’Amérique de l’Ouest, et portraits militants de femmes de cette époque. Une belle démarche et une jolie réussite !